箴落

※作者：Evon

夜晚，蟬鳴聲音充滿了這座綠意盎然的公園，在一棵棵聳立的樹木之間的其中一個位置，人行步道上，一對年輕男女正口吻愉快地交談。

「那就約定了喔？就明天。」年輕男性的口吻說。

「放心吧，沒問題的。」年輕女性期待地回話。

兩名小情侶給予彼此臨別前的一吻，男性便朝向遠方跑離，跑了一段距離之後，又回頭，朝向女朋友熱情地揮揮手道別。

「拜拜。」女性見狀，會心一笑，也揮揮手回應。並目送著對方離去，直到對方的身影消失在眼前為止。

女性還一臉洋溢著幸福的濃情蜜意，轉過身，也正準備朝向回家的路途，突然，「咻」地一聲，眼前冒出了一具巨大的黑影，嚇了女子一跳─

仔細一看，是一名十分魁梧的人，全身包裹住白色的繃帶，披了一件寬大的白色披風，看不出是男是女。

下一秒，女子還來不及驚訝，繃帶人突然撲向了女子，身上的披風整個包裹住了女子。再下一秒，再「咻」地一聲，繃帶人迅速跳離現場，消失了蹤影─

只見，仍是站立在原地的女子，已面部慘白、兩眼空洞，白嫩的脖子上留有兩個滲了血的小洞孔，整個人已一動也不動─

第二天，事件傳開了整個小鎮，警察之間都在議論紛紛。

「這是這個月的第五起了吧？」

「又是全身的血液都被抽乾呢。」

「這不是正常人類可以辦得到的手法吧。」

「第五名受害者，現在鎮上的居民都人心惶惶呢，大家都在謠傳是吸血鬼作祟。」

「別說了！辦案使用這種不科學的謠傳是會貽笑大方的！」

「是、是……」

警察局內，忙上忙下的警員們正議論紛紛。

警察局外頭，一群居住在附近的街坊鄰居、婆婆媽媽也正聚集在布告欄前，交頭接耳，討論最近鎮上的連續謎樣凶殺案件，與吸血鬼的傳聞。

在街坊議論的現場附近，一名穿著深藍色學校制服的年輕少女，目測似乎只有十六歲，有著一雙淺藍色的瞳孔，正持續注視著佈告欄的方向，面無表情。

少女的身旁則是站立了兩名高大的男性，兩人都穿著厚重的黑色大衣，都以白色的繃帶覆蓋住了面孔，只露出一雙眼睛，也跟著少女持續注視著布告欄。

數日之後，午後，在小鎮的火車站。

一名芳齡三十的短髮女性，穿了一身米色的套裝，手提著皮包，剛從火車站的方向行走而出，抬起了右手臂遮了一下艷陽高照。

她的名字叫姜愛羅，是一名神職人員。由於教堂近日收到了一封委託信件，是一對父母懷疑臥病在床的女兒遭到惡魔附身，因此請求教堂給予協助的信函。教堂人員在幾經討論過後，決定先派出姜愛羅前往事主的住宅，了解現況，再商議對策。

因此，姜愛羅來到了這個小鎮。

雖說身為神職人員，平時也不免有所耳聞有惡魔附身這種事情，但遇到實際的案例，這還是第一次……

姜愛羅心想。

在小鎮上的某一棟住宅，一名穿著粉紅色睡衣、目測年約八歲的小女孩，正躺在床鋪上、身子覆蓋著棉被，處於熟睡狀態。

姜愛羅正坐在床鋪的邊緣位置，伸手溫柔地撫摸著小女孩的烏黑秀髮，注視著小女孩稚氣、潔白的臉龐。

床鋪附近，一對中年男女則是站立在那裡，兩人臉上都充滿了擔憂。

「怎麼樣了？姜小姐……」父親終於忍不住擔憂、率先發聲。

「我第一次感覺到這麼強烈的靈氣……」姜愛羅注視著小女孩的臉龐，五味雜陳地表示。雖然姜愛羅並沒有實際見過惡魔，但比一般人還要強的敏銳度她還是有的，這似乎是她與生俱來的天賦。

「可是……好像有點奇怪。」姜愛羅似乎感覺到有某些部分不太對勁。「這個靈氣……是從小雀的身體散發出來的。可是……又不像是從她本身發出來的。」姜愛羅一邊納悶，一邊持續凝視著小女孩─小雀，熟睡著的臉龐。

「什麼意思？」父親更加擔憂地詢問。

姜愛羅沉默了許久，答不出個所以然。

「最近小鎮上盛傳有吸血鬼出沒，已經有五個人受害了。會不會……這次也是吸血鬼作祟？」母親推測，問。

「吸血鬼？」姜愛羅聽了，頗為訝異。

「可以詳細解釋給我聽嗎？」姜愛羅表示。

姜愛羅與事主父母進行了一段深談之後，了解了鎮上最近造成人心惶惶的吸血鬼襲擊事件。姜愛羅表示要先回去與教堂總部的人員聯絡，商討幫助小雀的方法，隔天會再來拜訪。

與這一戶的父母道別之後，姜愛羅離開了事主的住宅，獨自一人行走在街道上，現下的時間已邁入黃昏。

「吸血鬼……這真的跟小雀的事件有關嗎？」姜愛羅一邊行走著，一邊思考，滿腦子充滿的都是方才離奇的案件。

突然，「咻」地一聲，一個巨大的震動驚擾了原先正專注在思考的姜愛羅。

只見，一個全身布滿白色繃帶的魁梧身影，突然出現在姜愛羅的面前，令她一個驚嚇，目瞪口呆、反應不及。

下一秒，魁梧的身影張開披著的巨大披風，試圖包覆住姜愛羅，正當姜愛羅危急的時刻─

「轟」地一聲巨響。

白色的魁梧身影突然被一股力道擊飛了出去，整個人落地、倒在附近。

姜愛羅仍驚恐不已，再仔細一看─

只見，附近又出現了一名同樣魁梧的男人，身穿黑色大衣、全身同樣包裹著繃帶，正維持著出拳的姿勢。

「又一個？」姜愛羅既震驚、又一頭霧水。

「真是的，假冒吸血鬼的名義，害我找你費了一番功夫呢。」下一秒，附近傳來一道年輕女性的說話聲音。

姜愛羅再朝向聲音的來源一看─

只見，在附近的一顆大樹上，一名穿著藍色學校制服，目測十六歲左右的少女，正坐在大樹的一根粗厚樹枝上，雙腳悠揚地擺盪著。而在少女的身旁，正站立了一名又是全身白色繃帶、穿了黑色大衣的繃帶男─是第三位繃帶男。

在少女說完話的同時，原先出拳的那一位繃帶男，也一個縱身一跳，跳到了樹枝上、少女的身旁。兩名繃帶男彷彿是少女的護衛似地。

「愛羅姊姊是吧？妳的事情我可是一清二楚喔。」少女微微一笑、注視了一眼在原地仍驚嚇不已的姜愛羅，表示。

「勸你還是不要再涉入這個事件比較好。不然可是會沒命的喔。嘻嘻。」少女戲謔似地又笑了一聲。

姜愛羅這時候注意到了，少女在說話時候所展現出的，那櫻桃小口中的尖銳獠牙。

「難道妳……」姜愛羅恍然大悟，「難道妳就是近日襲擊小鎮上的人的吸血鬼嗎？」

「嘻，妳好像誤會了喔。」少女又再露出獠牙一笑，淡淡地回。

姜愛羅再仔細一看，又注意到少女的臀部好像有個黑影，是……尾巴！？

「妳到底是……什麼人？」姜愛羅現下已完全震驚不已，脫口而出問。

「我呀？」少女又以戲謔性的口吻回話，「我的名字叫『妲己』。以妳們人類的認知來說的話……算是個妖怪吧。」

「妲己？」姜愛羅更是瞪大了震驚不已的雙眼，更加訝異了，「是那個……傳說中商朝迷惑紂王的狐妖嗎？」

「真沒禮貌。」少女表示，「我可要澄清一下，當初可不是我迷惑紂王的喔，是那個傢伙一直纏著我。他現在人也在這裡呢……成為了我的忠僕。」

少女語畢，眼神看向右手邊的一名高大繃帶男，是方才出拳的那一位壯漢。

「那個人是……紂王？」姜愛羅全然不敢置信。

「這傢伙擅長的是強大的力量。」少女笑說。

「至於另外一個傢伙嘛……」少女又看向左手邊的另外一位繃帶男。

「他叫做『伯邑考』，是我的另外一位忠心僕人。擁有著超越光的速度。」少女笑說，「我賜予了他們二人永生不死的生命與強大的力量，所以他們甘心守護著我。」

「喔喔？看來那傢伙生命力也挺強的嘛。」話正說到一半的少女，注意到了附近原本倒在地上的敵方繃帶男，再度爬了起來，全身的繃帶開始一一脫落，整個人的肉體開始起了變化。

「那個是！？」姜愛羅見到那一名襲擊者繃帶男的身體開始異變、縮小，模樣變得越來越眼熟，不禁更加目瞪口呆。

只見，下一秒，襲擊者繃帶男，異變成了一名穿著粉紅色睡衣的小女孩樣貌─是那一名被附身的事主，小雀。

「怎麼會……」姜愛羅見狀，震驚地表示，「這傢伙……就是附身在小雀體內的惡魔嗎？」

「是的。」坐立在大樹上的少女─妲己，也注視向附近的小女孩─小雀，說。

「那這麼說……只要消滅了這個妖怪，小雀就可以恢復意識了？」姜愛羅急中生智地表示。

「不……已經來不及了喔。」妲己語畢，突然向左手邊的僕人使了一個眼色，「伯邑考。」

那一名叫「伯邑考」的繃帶男，一瞬間彷彿接收到了指令，「咻」地一聲，不知何時人已移動到小雀的面前，一個出拳，拳頭貫穿了小雀幼小的胸口，鮮紅的血液沾滿了他的拳頭。

「妳在做什麼！？妳這個混帳妖怪！」姜愛羅見狀，憤怒地飆淚、痛罵妲己。

「別急，愛羅姊姊，妳仔細看。」妲己的口吻仍舊平淡。

只見，原先胸口穿了一個洞的小雀，身體又開始展生異變，下一秒，整個皮膚從肉體一一剝落，從肉體中竄出了一條巨大無比的黑色蜈蚣，巨大的程度估計高達三層樓的高度。

「吱嘎嘎嘎嘎嘎嘎─」巨大蜈蚣持續發出尖銳的叫聲。

「這是……」姜愛羅見狀，彷彿回憶起了什麼，「這是剛才所感受到的……強大無比的靈氣。」

「是的。嘻嘻。」妲己又訕笑地解釋，「這種生物妳們人類稱之為『盤古』，不過跟妳們的傳說有一點點落差。『盤古』是一種蜈蚣妖精，數量不只一隻，而是有很多隻在人界徘徊。牠們平常會附身在屍體身上，偽裝成人類，找機會吸食人類的血液維生。而我自古以來的任務就是將徘迴在人界的盤古全部消滅。」

「附身在……屍體？這麼說！？」姜愛羅更加不敢置信。

「沒錯。」妲己回，「那個小女孩其實早就死了。」

「怎麼會……」姜愛羅再注視那一隻巨大無比的蜈蚣，搖著頭、絲毫無法接受這個事實。

「那麼……接下來，就是我的工作了。」妲己注視著巨大蜈蚣，對右手邊的護衛又使了一個眼色，「紂王。」

繃帶男─「紂王」，同樣也彷彿接收到了指令，縱身一跳，從樹枝上降落到地面，開始以厚重的步伐奔跑，接近巨大蜈蚣的時候，朝向巨大蜈蚣重重地揮出了一拳─

「嘎嘎嘎嘎嘎嘎─」拳頭的力量擊打在巨大蜈蚣身體上，巨大蜈蚣因為疼痛而發出尖銳的慘叫。

「嘎嘎嘎嘎嘎嘎─」巨大蜈蚣再一個甩尾，正要攻擊紂王與伯邑考，只見紂王與伯邑考同一時間跳開、閃躲掉了尾巴攻擊。

「嘎嘎嘎嘎嘎嘎─」再一陣尖銳吼叫聲，巨大蜈蚣突然飛向正坐立在大樹樹枝上的少女─妲己。

「差不多該結束了。」妲己的嘴角一揚，從樹枝上跳了下來，降落到地面，突然又整個人騰空飄浮起來。

只見巨大蜈蚣頭部的尖銳利角正筆直地迎面攻擊向妲己，飄浮在空中的妲己，突然伸出纖細的右手，手掌一開，手心浮現出熊熊燃燒的烈火。

「我的能力……則是可以操控火焰。」妲己注視著攻擊而來的巨大蜈蚣，說，「我要把你燒得連灰也不剩喔，嘻嘻。」

語畢，妲己手掌正燃燒的烈火火勢突然擴大，正面攻擊向迎面衝撞而來的巨大蜈蚣，下一秒，巨大蜈蚣整個身體燃燒了起來，形成了一個巨大的火團。

「嘎嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊─」巨大蜈蚣更加尖銳的慘叫聲音，巨大的身體不斷在火焰中扭曲、掙扎─

不一會，巨大蜈蚣被燒成了灰燼，再下一秒，火勢漸漸消滅了，妖怪的肉體已經連一點灰都不剩。

站立在附近的姜愛羅，目睹了此刻的這一幕景象，內心滿是複雜的情緒。

「所以……妳其實是站在人類這一方的嗎？」姜愛羅又抬頭看向仍飄浮在空中的妲已，問。

「站在人類那一方？那是什麼？」妲己反倒是露出疑惑的表情。

「我只是在執行我的天職罷了。自古以來都是……」妲己再度露出了訕笑。

戰鬥結束，少女─妲己降落到了地面上，同一時間，兩名護衛─紂王與伯邑考，也聚集到了妲己的左右兩側。

「所以……小雀就這樣犧牲了生命嗎？這一定是哪裡搞錯了！一定還是有方法救她的對吧！？」姜愛羅不禁越說越激動，眼眶飆出了淚珠。

「不過就這樣讓她以被妖怪寄生、失去靈魂的狀態存在下去，這樣有比死亡好嗎？」妲己歪了歪頭、流露出疑惑的表情，又再度戲謔地笑了笑，「也許吧，其實我也不知道呢。嘻嘻。」

「那麼……後會有期囉，愛羅姊姊。別再多管閒事了喔，雖然我覺得以後應該還會再遇見妳。嘻。」少女─妲己最後露出了一個意味深遠的笑容，語畢，與護衛二人同時憑空消失在了眼前。

「消失了……」泛著淚光的姜愛羅此刻仍舊難以置信，更加無法接受今時今日所發生的一切事實。

數日之後，姜愛羅回到了故鄉，並且辭去了教堂神職人員的工作。

身為神職人員，她無法接受世界事實上正被一群妖怪所守護，即便是親眼目睹，卻仍無法接受這世界上是真真實實地存在著妖怪。還有她親眼目睹了一名小女孩在她的面前失去生命，卻無能為力。這一切的種種都令她深感自己沒有資格作為一名神職人員。

今後，她要依靠著自己的力量，再度找到當初的那一名謎樣少女─那一名自稱「妲己」的狐狸妖怪。姜愛羅一人奔走在街道上，在內心深處暗自立下了誓言。

─完。─